IT‑lederen som både strateg, lagbygger og bremsepedal
Hva kreves av en IT‑leder når teknologiutviklingen går raskere enn organisasjonens endringsevne, og forventningene til digitale tjenester bare øker?
For Tord Tjeldnes, IT‑direktør ved Universitetet i Agder (UiA), handler rollen først og fremst om å bygge retning, skape tillit og ta vare på menneskene, samtidig som IT skal levere målbar verdi til hele virksomheten.
Universitetet i Agder har rundt 15 000 studenter og 1 500 ansatte, og har ansvar for utdanning, forskning og samfunnskontakt i Agder-regionen. Universitetet må balansere høye digitale ambisjoner med stramme rammer, økende effektiviseringskrav og rask teknologisk utvikling, der IT spiller en helt sentral rolle.
Tord Tjeldnes, IT-direktør i Universitetet i Agder (UiA).
Fra drift til digital transformasjon
Da Tord tiltrådte som IT‑direktør i 2008, besto IT‑avdelingen av en relativt tradisjonell driftsenhet. I dag har den utviklet seg til en bred og sammensatt organisasjon med ansvar for alt fra infrastruktur og skytjenester til digital tjenesteutvikling, medieproduksjon og førstelinjetjenester for hele universitetet.
IT har blitt en sentral drivkraft i UiAs digitale transformasjon, og en forutsetning for å støtte kjerneoppgavene undervisning, forskning og samfunnskontakt.
– IT‑lederrollen har beveget seg langt utover teknologi. Det handler nå også om å forstå virksomheten i dybden og bidra til å utvikle bedre tjenester og prosesser, forteller han.
Strategisk blikk i en urolig tid
Universitets‑ og høyskolesektoren opplever økt press på ressurser, skjerpede krav til effektiv drift og høyere forventninger til fleksibel og digital undervisning. Samtidig utfordres sektoren av geopolitisk uro, strengere regelverk og rask teknologisk utvikling, ikke minst innen kunstig intelligens (AI).
– Nettopp derfor blir strategisk evne helt avgjørende for IT‑ledere fremover. Du må vite hvor du skal, fordi det ikke lenger er mulig å snu hele organisasjonen fra uke til uke. Det handler om å planlegge for endring, sier han.
For Tjeldnes er ikke strategi et dokument, men et kontinuerlig lederansvar som må forankres i toppledelsen og deles på tvers av fagmiljøer.
Nesten halvparten av norske IT‑ledere, 46 prosent, peker på et helhetlig perspektiv som det viktigste kjennetegnet på godt lederskap, tett fulgt av evnen til å være både forretningsorientert og strategisk i tilnærmingen.
Når IT oppfattes som bremsekloss
En av de største utfordringene han peker på, er spenningen mellom innovasjon og regulering. IT‑avdelingen skal både åpne for ny teknologi og samtidig ivareta krav til sikkerhet, personvern og etterlevelse av regelverk som GDPR og det nye EU‑regelverket for AI.
– Ofte opplever vi at IT blir sett på som bremseklossen. Vi kommer løpende etter og stiller de ubehagelige spørsmålene om risiko, data og ansvar, mens fagmiljøene vil ta i bruk nye verktøy umiddelbart, sier han.
Ambisjonen er likevel klar: IT skal være en muliggjører, ikke en stopper. For å lykkes må IT‑lederrollen i større grad handle om å tilgjengeliggjøre trygge og godkjente løsninger raskere.
Mennesker og verdi i sentrum
Tjeldnes mener det er avgjørende å synliggjøre den verdien IT leverer, særlig hvordan digitalisering frigjør tid og ressurser. Samtidig er det viktigste ansvaret for en IT-leder å sette menneskene først.
– Det å bygge en robust og attraktiv arbeidsplass er helt avgjørende. Du må klare å beholde folkene dine og skape et miljø der de trives, utvikler seg og ønsker å bli. Uten det, kommer verken strategi eller teknologi til å lykkes, sier han.
Hans råd til andre IT‑ledere i offentlig sektor er derfor tydelig: Kombiner strategisk retning med godt lederskap, og husk at digital transformasjon i minst like stor grad handler om organisasjonsutvikling som teknologi.
